Ich habe immer zwei Dinge geliebt; Schokolade und Menschen. Als ich 2010 meine ersten Schokoriegel in meiner heimischen Küche mit einer Gewürzmühle und einer Schachtel Kakaobohnen herstellte, wusste ich, dass ich Fairtrade-zertifizierte Zutaten verwenden musste. Aber ich wusste nur wenig über das Fairtrade-System. Ich wusste sicherlich nicht, dass ich 13 Jahre später eine globale Schokoladenmarke, Bennetto Natural Foods Co., leiten würde, deren Schokoladenriegel zu 100 % nach dem Banner von Fairtrade International zertifiziert sind.

In den Anfängen ging es vor allem um Erkundungen und das Ermitteln von Fakten. Wörtlich und metaphorisch. Ich habe Kakaoplantagen in der Dominikanischen Republik, Peru und auch Indonesien besucht. Es wurde schnell klar, dass es mehr bedeutet, einen echten Unterschied zu machen, als den Kakaobauern einen fairen Preis zu zahlen. Es geht darum, die Produzenten auf Gemeinschaftsebene zu unterstützen und darauf zu vertrauen, dass der Kakao auch so angebaut wird, dass er mit der Natur und nicht gegen sie arbeitet. Zu diesem Zeitpunkt begann ich zu verstehen, dass Fairtrade International auf drei Ebenen funktioniert: Preis, Prämien und Standards.

Als Inhaber einer Fairtrade-Lizenz tragen wir das grün-blaue Logo auf allen Produkten, die die Anforderungen erfüllen. Durch das Tragen dieses Logos beweisen wir nicht nur, dass wir den fairen und ausgehandelten Preis bezahlt haben, sondern tragen als Lizenzinhaber zusätzlich 1,5 % unseres Umsatzes bei, um die mit dem Fairtrade-Siegel verbundenen Standards aufrechtzuerhalten. Und dann kommt der Teil, der die Gemeinschaften als Ganzes direkt unterstützt; Zusätzlich zu dem, was der Bauer als „Fairtrade-Mindestpreis“ für Kakao erhält, zahlen wir zusätzlich 20 Cent pro Kilo für die „Fairtrade-Prämie“. Dieses zusätzliche Geld gibt den Genossenschaften die Freiheit zu entscheiden, wie sie dieses Geld am besten zum Wohle der Gemeinschaft ausgeben. Es wird beiseite gelegt und gemeinsam von ihnen (nicht von uns) darüber vereinbart, wie es ausgegeben wird, damit es der Genossenschaft als Ganzes zugute kommt.

Als ich in Peru unterwegs war, fragte ich die Bauern, wofür sie ihre „Prämie“ ausgegeben hätten. Ein Bauer sagte, dass alle Kinder in dieser Kooperative Brillen bekommen. Andere Genossenschaften entscheiden sich dafür, einen Kindergarten oder ein Gemeindehaus zu bauen oder zusätzliche Geräte für die Genossenschaft zu kaufen. Einige stecken das Geld in Bildungsstipendien, damit die Kinder landwirtschaftliche Universitäten besuchen können. Während unseres Aufenthalts in Peru besuchten wir die Kooperative Oro Verde. Es umfasst 1197 Landwirte und unterstützt mehr als 5000 Familien. Mit der Fairtrade-Prämie züchtet Ore Verde Bäume, die beim Wachstum CO2-Gutschriften erzeugen und später als Holz zurückverkauft werden, was zu zwei Einnahmequellen führt. Ich traf einen Bauern namens Deciderio und seinen 14-jährigen Sohn Pablo von der Kooperative Oro Verde. Deciderio war seit etwa 20 Jahren in der Landwirtschaft tätig. Er baut Kaffee, Kakao, Holz und „Finca-Pflanzen“ wie Bananen an. Deciderio wird seinen Hof wie sein Vater vor ihm an seinen Sohn Pablo weitergeben. Pablo ist stolz auf seine Verbindung zu Fairtrade und möchte an der Universität Landwirtschaft studieren, um die Entwicklung seiner Familienfarm und des Kakaos zu unterstützen. Dafür wird das Prämiengeld verwendet, und das ist der Grund, warum ich die Prämie liebe. Es gibt den Landwirten die Möglichkeit zu entscheiden, wie sie soziale, wirtschaftliche oder ökologische Probleme in ihrer Gemeinde verbessern können, die ihren Bedürfnissen am besten entsprechen.

Die Fairtrade-Standards beinhalten eine Mischung aus sozialen, wirtschaftlichen und ökologischen Richtlinien, die leicht zu befolgen sind und letztendlich bessere Praktiken unterstützen, indem sie Aufklärung über Bodenanreicherung und Anbaudiversifizierung bieten, was auch auf andere Weise ihr Einkommen steigert. Dies ist eine weitere Garantie dafür, dass ich ein qualitativ hochwertiges, faires Produkt erhalte, das den Anbau im Einklang mit der Natur und nicht gegen sie unterstützt und letztendlich einen besseren Geschmack. Deshalb gehen Fairtrade-zertifiziert und Bio-zertifiziert oft Hand in Hand. Und das ist unser größter Bonus: Wir erhalten ein besser schmeckendes Produkt. Die Standards unterstützen die Schulung der Landwirte, um mithilfe aktueller Best Practices bessere Pflanzen zu produzieren und ihre Erträge zu maximieren. Dies umfasst die Pflege von Setzlingen, das Pflanzen, Beschneiden, Kompostieren und Ernten. Viele Beispiele dafür haben wir in der Kooperative Acopagro in Peru gesehen. Tatsächlich war der Kompostbereich der Farm oft der Stolz und das Zentrum der meisten Farmen, die wir besuchten. Bei allen Fairtrade-Bauern handelt es sich um Kleinbauern in Familienbesitz. Deshalb wissen wir auch, dass es keine Großkonzerne gibt, die Land roden und dann Spritzmittel und Düngemittel einsetzen müssen, da diese das natürliche Ökosystem, in dem der Kakao angebaut wird, gestört haben Baum gedeiht.

Als Inhaber einer Fairtrade-Lizenz sind wir für die von uns erhobenen Ansprüche verantwortlich. Unsere Kakaoeinkäufe und -produktion werden geprüft, sodass die Fairtrade-Zutaten mit unserer Schokoladenproduktion und unseren Schokoladenrezepten übereinstimmen. Außerdem müssen wir einen schriftlichen Nachweis vorlegen, dass alle Zutaten, die Fairtrade sein können, wie Zucker und Vanille, ebenfalls zertifiziert sind. Und wenn eine Zutat verwendet wird, die nicht aus Fairtrade stammt, müssen wir einen schriftlichen Nachweis vorlegen, dass wir diese bestimmte Zutat nicht beziehen konnten. In diesem Fall erhalten wir eine Ausnahme. Es gibt kein Ausweichen vor dem System und wir können eine 100-prozentige Transparenz unserer Beschaffung nachweisen. Es handelt sich um einen gründlichen Prozess, der für unsere jüngste B-Corp-Zertifizierung von unschätzbarem Wert war und zu einem großen Teil dazu beigetragen hat, dass wir eine so hohe B-Corp-Bewertung erhalten haben. Für manche mag es nach viel harter Arbeit klingen, aber das ist es nicht wirklich. Für uns bedeutet das, dass es uns wichtig genug ist, diesen zusätzlichen Schritt zu gehen, und dass wir nur Behauptungen aufstellen, die bestätigt werden können.

Ich beschäftige mich schon seit langem damit, besuche Kooperativen, stelle Fragen, zahle unsere Prämien und erfahre aus erster Hand, wie das Fairtrade-System funktioniert und wohin mein Geld fließt. Es handelt sich um den robustesten Zertifizierungsprozess, der am besten zu unseren Bedürfnissen und Werten passt. Es handelt sich um die einzige Lizenz, die den Produzenten einen Mindestpreis, angemessene Arbeitsbedingungen und ökologische Nachhaltigkeit garantiert. Ich habe gelernt, dass es als Inhaber einer Fairtrade-Lizenz nicht nur um einen fairen Preis für den Kakao geht. Es geht um Verantwortlichkeit und Rückverfolgbarkeit.

Es war ein wilder Ritt seit unseren bescheidenen Anfängen im Jahr 2010, als wir Küchenarbeitsplatten herstellten, aber von Anfang an stand der Ethos der Fairtrade-Bewegung im Mittelpunkt von allem, was ich getan habe … und das werde ich auch weiterhin tun. Und da die meisten unserer Rohstoffe Kakao und Zucker sind, ist die Zertifizierung aller unserer Produkte mit dem Fairtrade International-Siegel für Bennetto Natural Foods eine Selbstverständlichkeit. Und wir wollten es nicht anders haben.